Trong thế giới ẩm thực của Nhật Bản, có một hình thức nấu ăn được gọi là “omakase”. Tuy mới du nhập vào Việt Nam vài năm trở lại đây, Omakase không phải là một trào lưu mới mẻ. Nó có lịch sử rất lâu đời từ thế kỷ trước đây, có tầm ảnh hưởng lớn đến nền ẩm thực lâu đời và truyền thống của Nhật Bản.
Nội dung chính
Omakase là gì?
Khái niệm này có nguồn gốc từ tiếng Nhật, “お任せ”, bắt nguồn từ động từ “Makasu” với ý nghĩa là “tin tưởng”, đầy đủ nghĩa là “tin tưởng đầu bếp” hoặc “tự do lựa chọn.” Omakase không phải là việc gọi món ăn từ một menu giống các mô hình nhà hàng truyền thống, mà nó là một trải nghiệm ẩm thực độc đáo, nơi mà đầu bếp là người làm hết sức mình để tạo ra một bữa ăn và thực khách sẽ hoàn toàn tin tưởng, giao phó bữa ăn của mình cho đầu bếp.
Omakase có từ bao giờ?
Omakase xuất hiện từ thế kỷ 20. Ban đầu, omakase xuất phát từ những nhà hàng sushi truyền thống ở Nhật Bản. Trong những năm đầu của omakase, những người làm sushi chuyên nghiệp đã bắt đầu thực hiệ như một cách để thể hiện sự tinh túy trong nghệ thuật nấu ăn của họ. Họ sử dụng sự sáng tạo và hiểu biết về nguyên liệu để tạo ra những bữa ăn tuyệt vời và bất ngờ cho khách hàng.
Từ đó, omakase đã lan rộng ra khỏi thế giới sushi và bắt đầu xuất hiện ở nhiều loại hình nhà hàng khác, từ hải sản đến thịt, cũng như các món ăn truyền thống và hiện đại. Ngày nay, omakase đã trở thành một phần không thể thiếu của ẩm thực Nhật Bản và đã được truyền bá ra toàn cầu.
Tại sao omakase lại đắt đỏ đến vậy?
1. Nguyên liệu cao cấp hảo hạng
Omakase luôn sử dụng nguyên liệu tươi ngon và độc đáo. Ví dụ đối với sushi, cá và hải sản luôn phải tươi ngon để đảm bảo chất lượng tốt nhất. Các loại cá như sashimi, maguro (cá ngừ), uni (trứng hải sản) và hokkigai (sò điệp) phải được chọn một cách kỹ lưỡng. Đầu bếp cần hiểu rõ về loại cá và hải sản họ đang sử dụng, về nguồn gốc, phương pháp đánh bắt và cách bảo quản để đảm bảo hương vị và chất lượng tốt nhất. Nếu bạn sử dụng nguyên liệu chất lượng cao, giá cả tự nhiên sẽ cao hơn.
Đầu bếp chuyên nghiệp phải biết cách kết hợp các nguyên liệu một cách tinh tế để tạo ra một món ăn ngon độc đáo. Họ phải lựa chọn các thành phần không chỉ tạo ra hương vị tốt, mà còn tạo ra sự cân bằng và hài hòa trong khẩu vị. Ví dụ, họ có thể kết hợp một miếng cá ngừ dẻo và béo với một chút wasabi tươi để tạo ra một trải nghiệm vị giác tuyệt vời.
Omakase thường đặc biết chú trọng sử dụng nguyên liệu theo mùa để đảm bảo rằng khách hàng luôn được thưởng thức những nguyên liệu tươi ngon nhất và hương vị độc đáo mà mùa tự nhiên mang lại. Chẳng hạn, loại cá mùa hè có thể khác với cá mùa đông và những vị đầu bếp tài hoa tận dụng điều này để tạo ra các món ăn sáng tạo.
2. Món ăn được làm dưới đôi bàn tay của các nghệ nhân
Những đầu bếp omakase, hay còn được gọi là “itamae” là những nghệ nhân của ẩm thực Nhật Bản. Các itamae phải có kiến thức sâu về nguyên liệu như cá, hải sản, rau, gạo, và các nguyên liệu khác mà họ sử dụng trong các món ăn. Họ phải biết cách nhận biết, chọn lựa và bảo quản nguyên liệu để đảm bảo chất lượng tốt nhất. Không chỉ vậy, itamae phải hiểu rõ được mùa và nguồn gốc của nguyên liệu để lựa chọn những loại nguyên liệu tốt nhất cho từng bữa ăn.
Chế biến là một phần quan trọng của sự tài năng của các vị đầu bếp. Ví dụ như họ phải biết cách cắt cá một cách hoàn hảo để tạo ra từng lát cá mỏng, mềm mịn và đẹp mắt. Đối với các loại sushi, họ cần chế biến gạo một cách tinh tế, áp lực đúng để cơm có độ giữ kết dính nhưng không quá nát. Kỹ năng làm nước mắm, nước sốt và gia vị cũng phải được nắm vững để tạo ra các hợp khẩu vị độc đáo.
Món ăn trong omakase không chỉ được đánh giá qua vị trí mà còn qua hình dáng và màu sắc. Các đầu bếp sẽ trình bày món ăn một hoàn hảo nhất để tạo ra một trải nghiệm thị giác tinh tế cho khách hàng.
Rượu sake thường đi kèm với omakase nên đòi hỏi các đầu bếp cũng phải có kiến thức về loại rượu nổi tiếng này. Họ cần biết cách chọn lựa loại sake phù hợp với từng món ăn và có thể tư vấn cho khách hàng về cách kết hợp món ăn với sake để tạo ra một trải nghiệm vị giác độc đáo.
Cuối cùng, itamae luôn tâm huyết và sự tập trung cao độ đối với nấu ăn, xuất phát từ đam mê và niềm tự hào về nghề nghiệp đầu bếp. Họ thường là những người nghiêm túc và tôn trọng nghề nghiệp của mình và thường dành nhiều thời gian để hoàn thiện kỹ năng cũng như kiến thức.
3. Sự bất ngờ khi thưởng thức món ăn
Sự sáng tạo trong omakase thể hiện qua cách đầu bếp kết hợp các nguyên liệu một cách không tưởng. Họ có thể tạo bất ngờ cho chúng ta bằng cách kết hợp các thành phần có hương vị, độ mềm mịn và màu sắc hoàn toàn khác nhau để tạo ra một món ăn độc đáo và thú vị. Sự kết hợp này không chỉ tạo ra bất ngờ, mà còn mang đến một trải nghiệm vị giác phong phú.
Điều đặc biệt nhất khi người ta nhắc đến hình thức ẩm thực độc đáo này, đó là thực khách sẽ không biết trước mình sẽ được phục vụ những món ăn gì. Chỉ cần quan sát và chờ đợi, đầu bếp sẽ trình bày những bữa ăn ấm nóng, đầy hương vị phong phú. Có thể nói, phong cách Omakase mang lại cho thực khách những phút giây tuyệt vời bên gia đình và bạn bè. Bạn sẽ không phải đắn đo suy nghĩ về việc chọn món ăn nữa, mà thay vào đó, bạn hoàn toàn tin tưởng vào sự sáng tạo của đầu bếp. Hãy tận hưởng không gian ẩm thực và hoàn toàn bùng nổ vị giác.
4. Thời gian dùng bữa
Omakase không phải là bữa ăn nhanh chóng mà thường kéo dài từ một giờ đến vài giờ. Thời gian kéo dài cho phép khách hàng thư giãn, tận hưởng và thả mình vào không gian ẩm thực mà không cảm thấy bị áp lực thời gian. Khách hàng thường có thể thoải mái thư giãn và nói chuyện trong suốt quá trình dùng bữa. Trong lúc đợi món, đầu bếp tạo ra từng món ăn với sự tinh tế và quyết tâm. Họ lựa chọn và trình bày từng thành phần một một cách cẩn thận, đảm bảo rằng mọi chi tiết đều hoàn hảo. Khách hàng sẽ được tận hưởng từng khoảnh khắc tinh tế và nghệ thuật khi đầu bếp làm ra các món ăn ngon.
Để đảm bảo sự phục vụ tận tâm và tinh tế, nhà hàng thường hạn chế số lượng khách hàng trong mỗi bữa ăn, và điều này cũng dẫn đến giá trị cao hơn. Thời gian dùng bữa cũng vì thế tạo cơ hội tương tác trực tiếp giữa đầu bếp và khách hàng. Thay vì đặt hàng từ menu, khách hàng có cơ hội gặp gỡ và trò chuyện với đầu bếp, việc này vừa giúp đầu bếp hiểu rõ khẩu vị của khách hàng, còn phía khách hàng lại được mở mang tầm mắt về thế giới ẩm thực.
5. Trải nghiệm tận hưởng nghệ thuật
Không chỉ dừng lại ở việc dùng bữa, omakase là một trải nghiệm nghệ thuật đích thực. Từ cách chọn nguyên liệu, chế biến, bày trí cho đến cách các đầu bếp mang ra những món ăn độc đáo mà không nơi đâu có được, có thể nói đây chính là cách để thưởng thức nghệ thuật ẩm thực.
Omakase là một trải nghiệm ẩm thực độc đáo, nơi thực khách có cơ hội tận hưởng sự sáng tạo và tình yêu của đầu bếp đối với nấu ăn. Với nguồn gốc từ Nhật Bản, phong cách nghệ thuật này đã trở thành một dấu ấn quan trọng của ẩm thực toàn cầu và chinh phục đối phương không chỉ qua món ăn, mà còn là cảm xúc và trải nghiệm khó quên.
Thuỳ Dung
